A hora y media y casi nadie va

La gente vuela a Zhangjiajie por los pilares de arenisca, pasa dos o tres días haciendo cola para los teleféricos y se marcha. En algún lugar al suroeste, junto a un río, está Fenghuang, un pueblo antiguo de casas de madera construidas sobre pilotes encima del agua. Está a unas horas por carretera, o a un trayecto corto de tren de alta velocidad, y la mayoría de los itinerarios de Zhangjiajie ni lo mencionan.

En parte es logística y en parte es su reputación. Fenghuang se ha comercializado mucho y sí, en julio harás cola para subirte a un barco. Pero quédate a dormir, sal a caminar a las siete de la mañana y tendrás el pueblo que casi nadie ve.

Qué es

Fenghuang está junto al río Tuo, en el oeste de Hunan, cerca de la frontera con Guizhou. El casco antiguo es un laberinto de callejones de piedra, casas de madera sobre pilotes en la orilla y unas cuantas puertas y puentes de las épocas Ming y Qing que todavía se mantienen. Es tierra de comunidades miao y tujia, y las colinas de alrededor están llenas de aldeas de minorías.

La vista clásica es desde el Puente Hong, mirando río arriba hacia la hilera de casas que cuelgan sobre el agua. Ve al atardecer, cuando se encienden los faroles y el río se pone azul oscuro.

Cómo llegar desde Zhangjiajie

• Tren de alta velocidad de Zhangjiajie Oeste a la estación de Fenghuang Ancient Town: alrededor de una hora, y luego un autobús corto o un taxi hasta el casco antiguo
• Por carretera: entre dos horas y media y tres, según el tráfico
• Hay autobuses directos desde la estación de Zhangjiajie por la mañana
• Desde Changsha también es fácil en tren, y Fenghuang funciona bien como parada entre Zhangjiajie y la capital provincial

No intentes hacer Fenghuang como excursión de ida y vuelta en el día desde Zhangjiajie. Pasarás seis horas en tránsito y verás las dos horas más concurridas. Duerme allí como mínimo una noche.

Qué hacer con una noche y una mañana

Llega a media tarde, deja la mochila y recorre el río en las dos direcciones antes de cenar. Cena pronto y vuelve a salir hacia las ocho, cuando las luces están en su mejor momento y ya se han ido las excursiones de un día. Siéntate junto al agua con una cerveza y mira pasar los barcos.

Y luego, y esto es lo importante, levántate a las seis y media. El casco antiguo al amanecer es otro sitio: persianas bajadas, niebla sobre el río, ancianos llevando verduras por el puente de piedra, mujeres lavando en las aguas someras. Dos horas de eso valen el viaje entero.

• Paseos en barco por el río Tuo: cortos, baratos, mejor a primera hora
• La subida a la Torre de la Puerta Este para ver los tejados desde arriba
• El monte Nanhua, detrás del pueblo, medio día si quieres el panorama completo
• Aldeas miao cercanas, accesibles en autobús local, si buscas algo menos montado

Comida que merece la pena

La cocina del oeste de Hunan es ácida, ahumada y mucho menos dulce que la comida china que probablemente conoces. Busca:

• Pato a la sangre, un plato oscuro guisado de la región. De sabor fuerte y no para todos.
• Sopa de pescado ácida con verduras encurtidas
• Cerdo ahumado con rábano seco
• Fideos de arroz para desayunar, que es lo que come todo el mundo a las siete de la mañana

Los precios dentro del casco antiguo están inflados. Camina diez minutos más allá de las puertas y los mismos platos cuestan la mitad.

Dónde dormir

Las casas de huéspedes en la orilla con balcón sobre el agua son la razón de quedarse, y cuestan más. El precio a pagar es el ruido: los bares del río aguantan hasta medianoche y el sonido viaja. Si quieres silencio, reserva un poco más atrás o en la orilla sur, la más tranquila, y acepta cinco minutos a pie hasta la vista.

Cómo combinarlo con las montañas

Mi forma preferida de plantear un viaje por Hunan: dos días completos en Zhangjiajie para el parque nacional y la montaña Tianmen, una noche en Fenghuang y salida en tren hacia Changsha o de vuelta a Zhangjiajie para coger un vuelo. Añade un día al itinerario y es el día que la gente recuerda. Las montañas son espectaculares, pero son un espectáculo. Fenghuang es un lugar.

Originally published on 71Asia Tours blog.