La gente me pregunta cómo ir de Hong Kong a Macao como si hubiera una sola respuesta. Hay dos buenas: el ferry y el autobús del puente, y sirven para viajes distintos. He hecho este cruce por todos los medios, incluida una decisión de taxi de madrugada profundamente desaconsejable, y así lo elijo, con los detalles prácticos que importan de verdad en la frontera.

El ferry: el valor por defecto que sigue funcionando

Los ferris rápidos salen del Terminal Hong Kong Macau Ferry, en Sheung Wan, sobre la estación de metro, y de China Ferry Terminal, en Tsim Sha Tsui, para algunas salidas. Dos operadores cubren la ruta, TurboJET y Cotai Water Jet, más o menos cada 15 o 30 minutos durante el día. El cruce dura entre 55 y 60 minutos. Los billetes de día han rondado los 160 o 200 dólares de Hong Kong por trayecto, más de noche, menos con promociones, y se reservan online o se compran en el terminal.

El destino importa más que la salida. Los ferris al terminal de Outer Harbour, en Macao, te dejan en el centro, cerca de las ruinas y de la plaza del Senado. Los ferris a Taipa te dejan junto a la franja de Cotai y los grandes casinos, más cerca del aeropuerto. Empareja el terminal con tu hotel y te ahorras un taxi cruzando la península.

La migración se hace en los dos extremos, salida de Hong Kong y entrada a Macao, y el ferry lo vuelve indoloro: sales de Hong Kong en el terminal antes de embarcar y entras en Macao al llegar, todo en un solo edificio. Las puertas abren veinte minutos antes de zarpar; los asientos de clase estándar no tienen número asignado, así que embarca pronto si te importan las ventanas. El mar suele estar manso en el estuario, pero los asientos exteriores cabecean con marejadilla, algo que importa si te saltaste el desayuno.

El autobús del puente: más barato y, sobre el papel, más rápido

El puente Hong Kong-Zhuhai-Macao abrió en 2018, y sus autobuses lanzadera cruzan en unos 40 minutos por unos 65 dólares de Hong Kong, un tercio del precio del ferry o menos. La pega es la geografía. El puerto de Hong Kong está en Lantau, cerca del aeropuerto, no en la ciudad. Desde Central sumas un Airport Express o un autobús primero, así que el tiempo de puerta a puerta desde el centro de Hong Kong acaba parecido al del ferry, a veces peor, con transbordos. Desde el aeropuerto o Tung Chung, en cambio, el puente es claramente la mejor ruta, y circula hasta tarde.

La migración es el punto débil del puente: sales en el Puerto de Hong Kong, cruzas los 55 kilómetros en autobús y luego haces cola para entrar en Macao al otro lado, y las colas del lado macaense pueden ser largas los fines de semana y en las vacaciones chinas. Entre semana, en horas valle, es fluido y curiosamente escénico, con las granjas marinas y las torres del puente desfilando.

Lo que reservo yo en realidad

• Alojado en Central o Kowloon y yendo al centro de Macao: ferry desde Sheung Wan. Menos piezas móviles.
• Si vienes del aeropuerto o duermes cerca de Tung Chung: autobús del puente, sin dudarlo.
• Viajas con mucho equipaje o con carrito de bebé: ferry, porque los terminales son más amables que los intercambios de frontera.
• Fin de semana o festivo: ferry, para esquivar las colas de la frontera de Macao, y reserva la salida con antelación.
• El último ferry de vuelta ronda las 23:00 o 00:00 según día y operador; los autobuses del puente también paran de noche, así que quien cruce de madrugada debe comprobar las últimas salidas en ambas direcciones antes de planear la cena.

Documentos, en corto

Comprueba las reglas de visado de tu nacionalidad para Macao por separado de las de Hong Kong: muchos pasaportes tienen entrada sin visado a ambos territorios pero con duraciones distintas, y volver a Hong Kong desde Macao cuenta como una entrada nueva a Hong Kong, lo que importa si estás cerca del límite de tu estancia sin visado. Lleva el pasaporte, no el ID de Hong Kong, salvo que tengas residencia permanente. Tanto los ferris como las fronteras quieren el documento de verdad.

Elijas lo que elijas, hazlo una vez como excursión de un día y empezarás de inmediato a planear la versión con noche. Macao cuando se van los excursionistas es otra ciudad, mejor, y el ferry y el puente llegan lo bastante tarde para cometer ese error a propósito.

Originally published on 71Asia Tours blog.