La ciudad cambia hacia las siete

Xi'an tiene fama de destino diurno: el Ejército de Terracota, la muralla, el Barrio Musulmán. Todo eso es verdad y todo eso se ve mejor por la mañana. Pero la versión de Xi'an a la que yo vuelvo siempre arranca hacia las siete de la tarde, cuando se encienden las luces y la ciudad entera se relaja.

Empieza en la Torre de la Campana

La Torre de la Campana está en medio de una rotonda, en el centro de la ciudad vieja, y el tráfico que la rodea es francamente alarmante. Desde la calle es sobre todo un espectáculo de luces. Desde arriba se ve mucho mejor.

Puedes pagar por subir a la torre, pero lo inteligente es reservar mesa en alguno de los restaurantes con terraza en la azotea al norte de la rotonda. Dos de ellos aceptan clientes sin reserva entre semana. Pide algo pequeño, quédate los veinte minutos siguientes a la puesta de sol, cuando el cielo se pone azul oscuro, y mira cómo el anillo de faros da vueltas alrededor de la torre.

• La iluminación se enciende poco después del atardecer y se apaga hacia las 23:00
• Las terrazas de azotea necesitan reserva viernes y sábado
• El paso subterráneo es la única forma sensata de cruzar a pie

La muralla de noche merece la entrada

La muralla tiene 14 kilómetros y por la noche está abierta. Recorrerla entera lleva de tres a cuatro horas y la mayoría de la gente no debería intentarlo después de cenar. Pero el tramo entre la Puerta Sur y la Puerta Este se hace en unos cincuenta minutos a paso tranquilo, los faroles están encendidos y ves la ciudad extendida debajo con la Torre de la Campana brillando en el centro.

Arriba se alquilan bicicletas y el último alquiler suele cerrar bastante antes que la muralla, así que comprueba la hora cuando subas. Si solo te quedan fuerzas para veinte minutos, camina hacia el sur desde la Puerta Sur y date la vuelta.

Y luego come, bien, tarde

Las mejores horas de comida de Xi'an van de las nueve a las doce de la noche. El Barrio Musulmán está en su peor momento a las siete, hombro con hombro y todos los puestos gritando. A las diez se vacía lo suficiente como para poder hablar con quien cocina.

Lo que yo pido, más o menos en este orden:

• Roujiamo, el cerdo desmenuzado dentro de un pan plano. Pídelo con un poco del jugo de la cocción.
• Yangrou paomo, la sopa de cordero con pan desmigado. El pan lo rompes tú y devuelves el cuenco. Rómpelo pequeño.
• Liangpi, fideos fríos con aceite de chile y vinagre. Buen contrapunto entre cosas más pesadas.
• Algo dulce: tortitas de caqui, fritas al momento.

Dos reglas. Primera, si un puesto tiene cola de vecinos y ningún cartel con fotos, ponte en la cola. Segunda, no comas una comida completa a las cuatro de la tarde; a las nueve te vas a arrepentir.

Dónde alojarte si piensas hacer esto

En cualquier sitio dentro de la muralla, idealmente a pie de la Torre de la Campana o de la Puerta Sur. La ciudad vieja es compacta y lo bueno de una noche en Xi'an es poder volver andando. Los hoteles justo dentro de la Puerta Sur suelen ser más tranquilos y baratos que los que dan a la torre, y sigues estando a quince minutos de todo.

Avisos honestos

• Los puestos del Barrio Musulmán cobran por móvil. Lleva la aplicación de pago configurada antes de ir o lleva billetes pequeños.
• Los taxis escasean entre las 22:30 y las 23:30 cerca de la Puerta Sur. La línea 2 del metro funciona hasta las 23:30 aproximadamente y es más fiable.
• La calidad del roujiamo varía muchísimo. Los puestos caros no son automáticamente mejores.
• En invierno la muralla de noche es realmente fría y hay viento. Dos capas más de las que crees.

Si tienes dos noches en Xi'an, dedica la primera mañana al Ejército de Terracota y la segunda noche entera a la ciudad vieja. Es el reparto que recomendaría a cualquiera, y es el que casi todos los itinerarios se saltan.

Originally published on 71Asia Tours blog.