Dos paradas, una tarde

Chengdu premia los días lentos, y este paseo es uno de mis favoritos. Junta los pulidos y fotogénicos callejones Kuanzhai con el mucho más tranquilo Monasterio Wenshu, a un taxi corto de distancia. Juntos ocupan media jornada a ritmo tranquilo, con una buena comida en medio.

El contraste es justamente el punto. Kuanzhai es Chengdu actuando para los visitantes. Wenshu es Chengdu siguiendo con su día, entre humo de incienso y señores mayores leyendo el periódico en un jardín de té. Hacer los dos da una imagen más honesta que cualquiera de ellos por separado.

Los callejones Kuanzhai: tres calles paralelas

Kuanzhai significa "ancho y estrecho", y el nombre ya explica la estructura. Hay tres callejones paralelos que van de este a oeste, cada uno con su carácter.

• El Callejón Ancho, el más restaurado y el más lleno. Restaurantes en patios, casas de té y mucha gente haciendo la misma foto.
• El Callejón Estrecho mezcla tiendas pequeñas, puestos de comida y bares. Se anima por la noche.
• El tercero, el Callejón del Pozo, tiene un muro largo con fotografías antiguas y relieves que muestran cómo era el barrio antes. Casi todos lo saltan. Para mí es el más interesante de los tres.

La entrada es gratuita y los callejones están abiertos todo el día. Ve antes de las diez de la mañana si quieres fotos sin cien desconocidos dentro, o después de las ocho de la noche si lo prefieres iluminado y lleno.

Qué comer allí

Los callejones no tienen la mejor comida de Chengdu, pero tampoco es mala. Busca los puestos de san da pao, las tres bolas de arroz glutinoso en un solo cuenco, y las tiendas pequeñas de fideos dan dan. Los precios son de turista, así que trátalo como una parada de picoteo y no como comida principal.

El Monasterio Wenshu: el contrapunto tranquilo

Wenshu es un monasterio budista en funcionamiento en pleno centro de la ciudad, y la entrada es gratuita. Se remonta a la dinastía Tang, aunque casi todo lo que ves se reconstruyó en la época Qing. Aquí siguen viviendo y practicando monjes.

Recorre las salas principales, mira a la gente encendiendo incienso y luego haz lo que hacen los vecinos: siéntate en el jardín de té lateral, pide un jazmín y quédate una hora. Nadie te va a meter prisa. Esta es la tarde de Chengdu que la gente cuenta al volver a casa.

El restaurante vegetariano

Dentro del recinto hay un restaurante vegetariano que sirve algunas de las cosas más interesantes de la ciudad. El menú gira en torno a platos de "carne" vegetal que son mucho mejores de lo que suena esa descripción. Es barato, está lleno a la hora de comer, y yo organizaría todo el paseo alrededor de comer aquí.

Cómo moverse entre los dos

Los callejones Kuanzhai tienen su propia estación de metro en la línea 4. El Monasterio Wenshu la tiene en la línea 1. No están conectados directamente, así que lo más fácil es tomar un taxi o un coche de aplicación entre ambos: unos diez minutos y muy poco dinero. También se puede ir andando en media hora si hace buen tiempo.

Notas prácticas

• Empieza en Kuanzhai sobre las 9 o 10 de la mañana, come en Wenshu y termina a media tarde.
• Llévate ropa con la que puedas sentarte en el suelo, porque en el jardín de té las sillas son bajas y los bancos de piedra.
• El monasterio es un lugar religioso. Viste algo más recatado de lo que llevarías a los callejones.
• Las dos zonas funcionan sin efectivo. El pago móvil está en todas partes.

Si te queda energía, el Parque del Pueblo está a un paseo corto de Kuanzhai y es una buena tercera parada para un té a última hora de la tarde.

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