Más allá del Jokhang

Casi todos los itinerarios de Lhasa pasan por el Templo Jokhang y el Palacio de Potala, y con razón. Pero los dos monasterios de las afueras son donde ves el budismo tibetano como institución viva y no como monumento. Sera y Drepung fueron, durante siglos, dos de los monasterios más grandes del mundo.

Los dos están a unos 3.700 metros de altitud, suficiente para tomárselo con calma. Dedícales un día entero a cada uno, o repártelos entre dos mañanas y dos tardes. No intentes ver los dos más el Potala el mismo día.

El Monasterio Sera y los debates entre monjes

Sera está a pocos kilómetros al norte del centro y es famoso sobre todo por una cosa: los debates. La mayoría de las tardes, los monjes se reúnen en un patio para discutir puntos de filosofía budista. Uno se sienta mientras los demás se levantan y lo desafían, dando palmadas fuertes para marcar cada argumento.

Parece una discusión y lo es, en un sentido formal. La palmada marca el final de una proposición. Verlo es lo más destacado del viaje para mucha gente, y no cuesta nada más allá de la entrada al monasterio.

Cuándo hay debates

Suelen tener lugar por la tarde, aproximadamente de 15:00 a 17:00, y normalmente no hay los domingos. Los días pueden cambiar con las fechas de festivales, así que pregunta en tu casa de huéspedes la mañana en que piensas ir en lugar de fiarte de un horario antiguo.

Cómo llegar

Sera está a unos veinte minutos en taxi desde el Barkhor, o puedes tomar un autobús local. Los taxis en Lhasa son baratos, aunque los conductores pueden preferir negociar una tarifa fija.

El Monasterio Drepung

Drepung está al oeste de la ciudad, construido en la ladera del monte Gephel. En su apogeo albergó a varios miles de monjes, y aún hoy su tamaño tarda en asimilarse. Subes poco a poco entre salas encaladas y callejones estrechos, pasando por cocinas y patios, hasta llegar a las capillas superiores y a la vista sobre el valle de Lhasa.

El monasterio es también el escenario del Festival Shoton, cuando se despliega un thangka gigante en la ladera. Si estás en Lhasa a finales del verano por esas fechas, Drepung es donde quieres estar, y quieres llegar muy temprano.

Notas prácticas

• La entrada es una cantidad modesta, parecida a la de Sera.
• Calcula dos o tres horas, más si subes hasta arriba del todo.
• Hay un pequeño restaurante cerca de la entrada con comida tibetana sencilla.
• La altitud se nota. Siéntate a menudo y bebe agua.

Visitar con respeto

Son monasterios activos, no museos. Unas pocas costumbres ayudan mucho.

• Camina en sentido horario alrededor de los edificios y las salas de oración, siguiendo a los peregrinos.
• No fotografíes dentro de las salas de asamblea y pregunta antes de fotografiar a los monjes. Muchos dirán que sí, algunos dirán que no, y las dos respuestas están bien.
• No toques estatuas, thangkas ni ofrendas.
• Viste con modestia, con hombros y rodillas cubiertos.
• No des dinero a los niños. Si quieres dar algo, ponlo en los cepillos de ofrendas.

Moverse por la zona

Un taxi entre Sera y Drepung tarda unos treinta minutos. Alquilar un coche con conductor por la mañana es la forma más fácil de hacer los dos en un día, y no es caro en comparación con otros países. Tu hotel o casa de huéspedes puede organizarlo.

Recuerda que como visitante extranjero necesitas permiso y guía organizado para el Tíbet. Resuélvelo antes de viajar, no cuando llegues.

Una palabra sobre la altitud

Los dos monasterios tienen escaleras, y las escaleras a 3.700 metros se comportan de forma distinta a las del nivel del mar. Lo notas en el pecho a los pocos tramos y las piernas querrán parar mucho antes que los ojos. Hazles caso. Siéntate en un muro, recupera el aliento y vuelve a empezar. Nadie te está cronometrando y la vista desde las terrazas altas no se va a mover.

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