El Taipéi que no es un mercado nocturno

Pregunta a cualquiera qué hacer en Taipéi y oirás hablar de mercados nocturnos, el Taipei 101 y aguas termales. Todo bien. Pero el barrio al que yo vuelvo siempre es Dadaocheng, en el lado oeste junto al río Tamsui, que fue el principal puerto comercial de la ciudad en el siglo XIX y todavía lo parece.

Es medio día bien aprovechado, casi nunca está lleno y está a unos veinte minutos del centro en metro.

Empieza por las calles antiguas

La calle Dihua es la columna vertebral del barrio. Es una calle de casas comerciales estrechas, muchas con más de un siglo, con fachadas ornamentadas y patios interiores profundos que en su día albergaron almacenes.

Lo interesante es lo que hay dentro ahora. Tiendas de medicina tradicional china que venden hierbas secas, ginseng y raíces por tarro. Comerciantes de té que llevan generaciones en la misma familia. Tiendas que venden setas secas, frutos secos, encurtidos y dulces a granel, que es a lo que viene la gente de verdad antes del Año Nuevo chino.

Luego está la mitad más nueva: tiendas independientes pequeñas, cafeterías en edificios restaurados, un par de buenas tiendas de diseño. La mezcla funciona, y no ha acabado como acaban la mayoría de los barrios patrimoniales, es decir, completamente tomada por puestos de souvenirs.

Las casas de té son la razón para venir

Taipéi tiene una cultura del té seria, y Dadaocheng es su casa histórica porque aquí se clasificaba y se embarcaba el té. Todavía quedan varias casas de té en la zona donde puedes sentarte, que te sirvan como es debido y aprender qué estás bebiendo.

Busca una tienda que ofrezca cata. Te darán tres o cuatro oolongs taiwaneses, normalmente un té de montaña alto, ligero y floral, y otro más tostado y oscuro. Calcula una hora y salir con una bolsa que no pensabas comprar.

Si vas con el tiempo justo, las tiendas antiguas de la calle Dihua te dejan catar en el mostrador gratis. No es una experiencia menor. Es solo más rápida.

El río al atardecer

Dadaocheng está justo en el Tamsui, y el parque fluvial es donde el barrio lo da todo. Hay un paseo ancho, carriles bici y vistas al oeste, al otro lado del agua, hacia las colinas de Bali.

El atardecer aquí es genuinamente bonito, y es donde vienen las familias locales con perros y meriendas. No cuesta nada. Lleva algo de beber y siéntate en los escalones.

Dónde comer mientras estás aquí

La comida de este barrio es más anticuada que en el resto de Taipéi, y esa es la razón para comer aquí. Busca los puestos y restaurantes pequeños que llevan décadas en la misma esquina.

• Sopa de fideos de arroz con cerdo, un clásico del desayuno de Dadaocheng.
• Tortilla de ostras y fideos de arroz fritos en cualquiera de las cocinas callejeras antiguas.
• Pasteles y bollería tradicional de las panaderías antiguas de la calle Dihua, incluidos los dulces masticables tipo mochi que se venden al peso.
• Sopa de fideos con pollo al aceite de sésamo en los meses fríos, que es por lo que la gente local hace cola de verdad.

Casi todo es barato y casi todo se sirve rápido. Come dos veces. Una al principio del paseo y otra antes del atardecer.

La ruta que yo haría

• Metro hasta la estación Dadaocheng o Shuanglian, y camina hasta la calle Dihua.
• De norte a sur por la calle Dihua, parando en casas de té y en el templo Xiahai City God, uno de los templos de emparejamiento más concurridos de Taiwán.
• Café o comida en una de las casas comerciales restauradas.
• Camina al oeste hasta el parque fluvial y síguelo hacia el sur, hacia el muelle de Dadaocheng.
• Quédate al atardecer y luego come cerca antes de volver.

Cuándo ir

Las tardes de día de semana son ideales. La calle está más llena en las semanas previas al Año Nuevo lunar, cuando toda la ciudad viene a comprar provisiones, lo cual es espectacular pero caótico. Si estás en Taipéi en esas semanas, ven igualmente y tómalo como un acontecimiento.

Si no, ve a las 14:00, quédate hasta que anochezca, y habrás visto una cara de Taipéi que la mayoría de los visitantes se pierde por completo.

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