Cada itinerario por Zhangjiajie toma una decisión que condiciona todo el viaje: dónde dormir. Las dos opciones reales son Wulingyuan, el pueblo pequeño junto a la entrada principal del parque, y la ciudad de Zhangjiajie, a una hora. Yo lo he hecho de las dos formas, y la diferencia es mayor de lo que la gente cree. Vamos al desglose honesto.

El caso de Wulingyuan

Wulingyuan es un pueblo de servicios construido alrededor del turismo, a minutos de la entrada señalizada del parque y de las paradas de las lanzaderas gratuitas. Si te hospedas aquí, puedes cruzar la taquilla a las 7:30, por delante de todos los autobuses de grupos que vienen desde la ciudad, y quedarte en el parque hasta la última lanzadera sin preocuparte por la vuelta de una hora.

El pueblo en sí no es bonito, pero funciona: cientos de hoteles de todos los precios, calles de restaurantes pequeños y un espectáculo nocturno al aire libre llamado Charming Xiangxi si quieres actividad. Habitaciones económicas de 100 a 200 yuanes, hoteles medios de 250 a 450. Cenas a pie, puerta a pie, sin traslados diarios. Para una visita de dos días al parque, que es lo que debería planear casi todo el mundo, Wulingyuan es la respuesta correcta para casi todos.

Dónde mirar exactamente en Wulingyuan

• Alrededor de la entrada principal: lo más cerca de la taquilla, lo más animado, ideal para una primera visita.
• Hacia el lado del lago Baofeng: a diez minutos a pie de la puerta, más tranquilo de noche y igual de caminable.
• Los callejones traseros de la calle principal: casas de huéspedes familiares, más baratas, y sus puestos de fideos superan al paseo turístico para desayunar.

El caso de la ciudad

El centro de Zhangjiajie tiene mejor comida, más vida nocturna, la estación de tren y el aeropuerto. Si tu viaje es un día en el parque más los días de llegada y salida, o si además vas a la montaña Tianmen, cuyo teleférico parte del centro, dormir en la ciudad puede tener sentido. La zona ribereña cerca de la calle Jiefang es práctica tanto para el teleférico de Tianmen como para la estación de autobuses que lanza buses a Wulingyuan cada diez minutos.

El precio de esa comodidad es el traslado. Los autobuses a Wulingyuan tardan de 50 a 70 minutos, y el taxi unos 40 con tarifa casi fija. Súmalo dos veces al día y tus madrugadas se hacen más temprano. Mi veredicto: quédate en la ciudad solo si los días de Tianmen y el Gran Cañón pesan más que los del parque, o si llegas tarde y sales temprano.

Una tercera opción que casi nadie considera

Hay un puñado de alojamientos dentro del propio parque, sobre todo en aldeas pequeñas como la de Yuanjiajie. Dormir dentro significa amanecer sin multitudes y niebla vespertina sobre los pilares de arenisca sin nadie más. Pero la oferta es escasa, la calidad es una lotería, las normas cambian y la logística del equipaje se complica. Solo lo sugeriría a fotógrafos con planes flexibles que hayan confirmado la disponibilidad vigente. Las reglas sobre pernoctar dentro del parque se han movido en los últimos años: verifica antes de reservar en lugar de darlo por hecho.

Notas prácticas en cualquier caso

• Reserva con cancelación. El mal tiempo cierra teleféricos y trastoca planes aquí más que en casi cualquier rincón de China.
• Pregunta si el hotel está a pie de la entrada o si incluye recogida. Algunos baratos están al lado de la autopista, a un paseo molesto de 20 minutos.
• La temporada media, de marzo a mayo y de septiembre a noviembre, es cuando Wulingyuan ofrece su mejor relación calidad-precio. Los fines de semana de verano y la Semana Dorada triplican precios y agotan plazas.
• Pide habitación lejos de la calle si duermes ligero. El karaoke nocturno es una característica real de los pueblos turísticos chinos.

Así que, la respuesta honesta al título: para el viaje clásico de dos días entre pilares, duerme en Wulingyuan, y elige un sitio a menos de diez minutos a pie de la entrada principal. Quédate en la ciudad solo cuando Tianmen o la logística dominen el viaje. Toma bien esa decisión y el resto del viaje se ordena solo.

Originally published on 71Asia Tours blog.