Dos parques que van juntos

Casi todos los itinerarios de Pekín salen corriendo de la Ciudad Prohibida hacia la Gran Muralla y se saltan los dos parques que están justo al lado del palacio. Yo pondría Beihai y Jingshan entre lo primero que hay que ver, porque dan algo que los grandes monumentos rara vez ofrecen: sombra, bancos y una vista que los vecinos disfrutan desde hace unos ochocientos años.

Los dos parques flanquean la Ciudad Prohibida. Jingshan es la colina que queda al norte de la puerta trasera del palacio. Beihai es el parque del lago, al noroeste, a unos quince minutos andando. Hacer los dos en una tarde es sencillo, y funciona mejor en ese orden: primero Beihai, después Jingshan para el atardecer.

Beihai: el lago, la isla y la dagoba blanca

Beihai significa "Mar del Norte", un nombre generoso para lo que en realidad es un lago artificial, aunque la escala sigue impresionando. El parque rodea una isla grande llamada Qionghua y, en lo más alto, se levanta una dagoba blanca de estilo tibetano que se ve desde varias manzanas a la redonda. Úsala como brújula.

Esta agua y estas colinas eran un retiro imperial mucho antes de que existiera la Ciudad Prohibida. Los emperadores de las dinastías Liao y Jin ya lo usaban, y las dinastías posteriores no dejaron de añadir cosas. El resultado es un parque donde siempre hay algo interesante a pocos pasos, que es justo lo que lo convierte en una tarde tranquila perfecta.

Entradas y accesos

La entrada cuesta unos 10 yuanes en temporada alta y menos en invierno. La entrada combinada, que incluye las atracciones de la isla y la Ciudad Redonda, merece la pena por muy poco más. El parque abre temprano y cierra sobre las 20:00 o 21:00 según la temporada.

Lo más fácil es entrar por la puerta norte, a cinco minutos de la estación Beihai North de la línea 6 del metro. Si ya estás paseando por los hutongs de Shichahai, puedes entrar por el lado este.

La ruta que yo haría

• Entra por la puerta norte y ve directo al Muro de los Nueve Dragones, un muro de tejas vidriadas de 1756 que casi todo el mundo fotografía un minuto y luego deja atrás. Míralo con calma: tiene 635 dragones.
• Sigue hacia el sur por la orilla. Los sauces tocan el agua y hay barcas de pedales para alquilar si quieres salir al lago.
• Cruza el puente arqueado hasta la isla Qionghua y sube a la dagoba blanca. Los escalones son constantes más que empinados, y la vista sobre el lago es el motivo de la subida.
• Baja y sal por la puerta sur hacia la Ciudad Redonda, un pequeño recinto amurallado con un pabellón y un enorme jarrón de jade que merece diez minutos.
• Desde allí, camina hacia el este unos veinte minutos hasta la puerta norte del Parque Jingshan.

Jingshan: la mejor vista sobre la Ciudad Prohibida

Jingshan es el punto más alto del centro de Pekín, lo que suena más grandioso de lo que es, porque la colina apenas mide 45 metros. Se formó con la tierra que se sacó al excavar el foso del palacio. Lo importante no es su altura, sino dónde está: justo sobre el eje norte-sur, al otro lado de la Ciudad Prohibida.

Sube al Pabellón Wanchun, en la cima, y tendrás una vista en línea recta sobre los tejados amarillos del palacio. En un día claro puedes seguir el eje hacia el norte hasta las torres del Tambor y de la Campana. La entrada es famosamente barata, un par de yuanes, lo que la convierte en una de las mejores relaciones calidad-precio de la ciudad.

Cuándo ir

Ve en la última hora antes del cierre. La luz cae sobre los tejados, los grupos se van y los vecinos que suben a cantar, bailar o jugar a las cartas en la parte baja cambian por completo el ambiente. El atardecer sobre la Ciudad Prohibida es la mejor experiencia barata de Pekín, y lo digo después de haber pagado mucho más por cosas peores.

Notas prácticas

• Calcula dos o tres horas para los dos parques, más si te paras a tomar té.
• Lleva calzado cómodo para subir escaleras. En los dos parques hay escalones.
• Lleva agua. Los vendedores de dentro cobran precios de turista.
• Hay baños por todas partes y suelen estar limpios.
• Si tienes una tarde libre en Pekín y ya has visto el palacio, así es como yo la aprovecharía.

Termina cenando en los hutongs entre Jingshan y la Torre del Tambor. Las calles están llenas de restaurantes pequeños y, después de unas horas de pie, te lo habrás ganado.

Originally published on 71Asia Tours blog.